Давно, еще до применения огнестрельного оружия, в Европе для охоты на крупных копытных применялись две породы собак, из которых одна должна была найти и остановить зверя, а вторая искать раненное животное по его кровяному следу. Применение огнестрельного оружия в корне видоизменило форму этой охоты и использование двух специальных пород потеряло свою необходимость. Скрещивание этих пород между собой и несомненное прилитие в дальнейшем крови английского блюдгаунда привело к появлению двух самостоятельных пород: ганноверской и баварской гончих.
Следовые гончие собаки, работающие по кровяному следу, после терпеливой и длительной дрессировки, разыскивают подраненного красного зверя (оленя, лань, косулю и др.), а также и кабана. Они должны во время работы придерживаться только одного следа, не переключаясь на другие, возможно более свежие, разгадывать различные уловки преследуемого зверя и неутомимо преследовать его по «холодному», остывшему следу даже спустя 20 часов, а иногда и больше.