Розыскные охотничьи собаки образуют самостоятельную группу пород, предназначенных так же, как и гончие, к выгону дичи из густых зарослей. Разница между гончей и розыскными заключается в том, что гончие применяются для выгона зверя (преимущественно кабанов) из обширных густых зарослей. Тогда как розыскные используются для обыска в небольших перелесках, кустарниках, травянистых лесосеках, в камыше и т. п. В таких зарослях, в которые они без труда проникают благодаря своему невысокому росту, неутомимо ищут дичь, которую без стойки поднимают на крыло, преследуют по следу с голосом. В отличие от легавых они работают нижним чутьем. Розыскные охотничьи собаки большие любители работы в воде и апортировки. Благодаря своему острому чутью они хорошо работают и по кровяному следу и по розыску раненой и убитой мелкой дичи.
Эти собаки очень умны и легко поддаются дрессировке. Многие из них бывают очень злобными к мелким хищникам. Используя врожденные свойства, из них можно выдрессировать малую всестороннюю собаку, которая в определенных условиях полностью может заменить легавую. Однако, вместе с тем они очень привязчивы, красивы и потому пользуются большими симпатиями в качестве комнатно-декоративных собак. Но все же собаки эти предназначены не для квартиры, а для охотничьих угодий. Они любят охоту, которая делает из них все более и более популярных и излюбленных помощников охотника. Группа розыскных охотничьих собак по птице и мелкому зверю охватывает английских спаниелей и единственного представителя континентальных ищеек немецкую перепелиную собаку. Из английских спаниелей больше всего у нас распространены коккер-спаниель и английский спрингер-спаниель. В последние годы к нам попал и его близкий родственник вельш-спрингер-спаниель. Остальные породы спаниелей у нас неизвестны и даже у себя на родине не имеют широкого распространения. Это клюмбер-спаниель, фильд-спаниель, суссекс-спаниель и ирландский водяной спаниель.