В храмах и монастырях Бирмы священнослужители содержали кошек, которые по окраске шерсти были похожи на сиамских и почитались священными. Как порода сформировалась в 30-х годах в США путем скрещивания кошек, завезенных из Бирмы, с персидскими. Из США затем распространилась в Англию и другие страны. Наиболее активно работа с этой породой ведется после второй мировой войны.
Кошка по размерам занимает среднее положение между персидской и сиамской (рис. 64). Очень ласковая, любознательная, привязана к хозяевам (особенно к детям), не шумливая, обладает тихим голосом и редко его подает. Однако может быть упрямой и даже несносной при достижении цели. Боится холода и любит спать под одеялом. В некоторых случаях она боязливая, убегает и прячется, особенно когда заходят незнакомые люди. Иногда позволяет им себя гладить и даже брать на колени. Мирно уживается с собаками, кроликами и другими животными.
Шерсть может быть длинной и средней, шелковистой. Обычно она короче и тоньше, чем у персидской кошки, и не способна поэтому сваливаться. Подшерсток развит слабо. На спине и боках волос обычно всегда очень длинный, а вокруг шеи образует «жабо», на животе слегка завивается. На морде шерсть короткая, удлиняющаяся постепенно по направлению к щекам.
Масть чаще бывает бежевой или белой с золотистым отливом. Живот при этом абсолютно белый. По цвету шерсти различают 4 разновидности.
Тело несколько вытянутое, крепкое, приземистое.
Голова округлая, мощная, с широким и слегка выпуклым лбом и средней длины носом. Подбородок хорошо развит. Уши маленькие, стоячие, закругленные на концах и несколько направлены вперед, опушенные. Глаза круглые или слегка овальные, широко расставленные, голубые.
Шея мускулистая. Грудь и плечи развитые, мощные. Спина и поясница прямые, сильные.
Ноги короткие, коренастые, мощные. Лапы сравнительно крупные, сильные, закругленные и сводистые. Концы ног обычно бывают белыми, что создает впечатление, будто на них надеты носки.
Хвост средней длины, покрыт на всем протяжении густым волосом, приподнят вверх, как у белки.