Кошки и впрямь замечательные товарищи, спутники, друзья, нередко очень чуткие к переменам нашего настроения и нашим нуждам. Люди, которые держат собак, часто знакомятся с новыми людьми или, по крайней мере, обмениваются приветствиями, выгуливая своих питомцев, — людям проще заговорить или обратиться, если вопрос касается собаки, а потом уже перейти к более общим темам. Собаки позволяют сломать лед, они служат поводом для разговора и его центральной темой. Что касается кошек, обычно трудно узнать, есть у человека кошка или нет, если только это не сверхдружелюбная кошка, которая сидит на заборе и дает каждому прохожему себя погладить. Отношения человека и кошки очень личностны, так что, если человек хочет найти повод общаться с другими людьми, ему для этого не стоит заводить кошку.
Ученые решили выяснить, что именно мы ценим в своих кошках с точки зрения общения, и обнаружили, что мы воспринимаем их не как замену людей при дефиците общения, а как реальный и самодостаточный источник поддержки, особенно когда привязанность к кошке велика. Кошки действительно нам помогают, когда мы в этом нуждаемся, и эта помощь для нас важна. Исследование также показало, что кошки способны поднять настроение людям, склонным к депрессии.