Первые дни жизни щенки питаются только материнским молоком. При помете в среднем 3–4 щенка их рекомендуется подкармливать, когда они становятся зрячими. При помете 8— 10 щенков их можно начинать подкармливать в возрасте 5–6 дней.
Вначале щенкам дают цельное коровье молоко при температуре 25–30 °C с добавлением на 1 л молока одного сырого куриного яйца. До 18-дневного возраста молоко дают из бутылочки с соской, затем приучают его лакать, начинают давать понемногу мясной фарш.
С возрастом щенков количество материнского молока начинает уменьшаться (примерно с 20-го дня жизни).
К этому возрасту молодняк уже должен быть приучен к другому корму, который очень необходим ему для нормального развития.
Для того чтобы выяснить, сыты ли щенки и хватает ли им материнского молока, необходимо следить за их развитием, прибавкой массы, поведением.
Как правило, сытые животные всегда спокойно спят, голодные — беспокоятся, ползают, пищат.
С 15-го дня к молоку добавляют немного белого хлеба и дают сырой мясной фарш в количестве 25–30 г на щенка, постепенно увеличивая его норму до 100 г в сутки в месячном возрасте, а также дают измельченную кость.
Щенку в раннем возрасте по возможности дают продукты детского питания и жидкие каши из манной крупы, толокна, растертого «Геркулеса» и др.
С 18–20-го дня жизни молодым животным можно давать сваренные на мясном бульоне каши, одновременно чередуя их с молочными.
Мясной фарш в сыром виде надо скармливать отдельно, а можно смешать с жидкой кашей. В приготовленный суп неплохо добавить мелко натертую морковь как источник витамина А.
Следует строго следить за нормой подкормки щенка, которая зависит от возраста и состояния животного.
Так, в возрасте 10–15 дней норма подкормки — половина граненого стакана (примерно 100 г), от 16 до 20 дней — 0,75 стакана, в 21–30 дней — полный стакан (200 г). Для щенков мелких пород эти примерные нормы уменьшают в 1,5–2 раза.
Следует отметить, что каждого щенка нужно кормить отдельно, так как ввиду неодинакового их развития более сильные (а также и жадные) будут переедать, более слабые останутся полуголодными. Подкармливать их надо 3–4 раза в сутки одинаковыми порциями и обязательно после того как они пососут мать.
Щенков отнимают от матери в 30—40-дневном возрасте. К этому времени они должны быть приучены к самостоятельному и разнообразному кормлению. Им уже не надо материнское молоко.
Следует учесть, что отнимать выводок от матери нужно постепенно. Вначале ее удаляют несколько раз в день на 1–2 ч, в дальнейшем ее содержат отдельно и пускают к детенышам только на ночь.
Иногда случается, что по ряду причин сука не способна выкормить своих щенков (больна и т. п.). В этом случае их надо поить искусственным молоком или подкладывать под другую кормилицу. Ею может быть сука любой породы и роста (кроме очень мелких, маломолочных, слабых), которая ощенилась примерно в то же время с их матерью.
Подкладывают кормилице щенков осторожно, следя за тем, чтобы она приняла их, не загрызла. Как правило, ее уводят и за время ее отсутствия добавляют к помету еще одного-двух, которых кладут в середину так, чтобы они приобрели общий запах выводка. Затем приводят суку, и, не давая ей обнюхать щенков, укладывают ее, придерживают за голову, подсаживают к соскам как своих, так и приемышей.
Кормление отнятых щенков организуют по средним нормам, указанным в табл. 4.
Собакам, которые живут в будке во дворе, зимой дают полуторную норму корма, животным мелких пород — около половины ее.
С 10-месячного возраста собак можно начинать переводить на кормление 2 раза в сутки.
После отъема (в 1–1,5-месячном возрасте) животным дополнительно дают рыбий жир (сначала по чайной ложке), соль, минеральные вещества (в основном костную муку).
Животных разных возрастных групп кормят по установленным нормам. Мясо дают вареное, свежемороженое, а иногда — и соленое, предварительно вымоченное, боенские отходы (только вареные). Рыбу очищают от чешуи и внутренностей, проваривают.
Основную часть кормового рациона кошек и молодых собак составляют молочные продукты (молоко, обрат, сыворотка, творог), их же добавляют в приготовленные каши и супы.
Как только щепки перейдут на самостоятельное питание, в их рацион вводят тертые сырые овощи, витамины А и D, рыбий жир. В 2-месячном возрасте животные едят, как правило, негрубую разнообразную пищу, в которой преобладают эти продукты.
Не следует кормить собак только отходами со стола, так как этот рацион не сбалансирован и недостаточен для полноценного кормления. Пищу следует давать в установленное время и в отдельной посуде. Ее убирают спустя полчаса после кормления, несмотря даже на то, что не все съедено. Однако посуда с чистой водой должна быть всегда на месте. Не следует давать животным острые кости, особенно рыбьи и птичьи, которые могут травмировать их. Щенку в 4 месяца можно давать большую, так называемую сахарную кость. Это помогает избавиться от молочных зубов и стремления грызть мебель.
Каждый хозяин самостоятельно составляет примерные рационы для своих питомцев с учетом наличия продуктов, возраста, породы и массы животного, ориентируясь на приведенные нормы.
Собакам, особенно растущим, следует давать как можно разнообразнее пищу. Кроме основных продуктов надо вводить в рацион мел, костную муку, измельченную яичную скорлупу, различные витамины, каши, морскую капусту.
С возрастом животного меняется потребность в питательности и калорийности пищи. Так, 2–3-месячному щенку на каждый килограмм массы требуется в сутки 12 г белка; 3—3-месячному — 9; 5–6-месячному — 7,7; 6–7-месячному — 6,4; 7–8-месячному — 5,8; 8–9-месячному — 5,5; 9–10-месячному — 5 г. Взрослой собаке массой около 10 кг необходимо потреблять 30 г белка.
Корм готовят в виде полугустой похлебки из круп, измельченного мяса и овощей. Молоко, яйца, рыбий жир и т. д. добавляют в готовый корм.
Взрослых собак кормят два раза в день равными порциями (слабых, больных, а также щенных и кормящих сук — 3 раза в день). Корм остужают до 30 °C.
Корм собакам необходимо варить дважды в сутки. Его дают в теплом виде в установленном месте и только в своей посуде. Животных, которые живут в квартире, не следует кормить у стола во время обеда и на кухне, когда готовится пища.
В любом случае комнатным животным сладости и угощения дают в отведенном для их кормления месте.
Так как рацион щенной суки несколько увеличен по сравнению с обычным, лучше кормить ее не 2 раза в сутки, как взрослых животных, а в последние 2 недели щенности — небольшими порциями 4–5 раз.
После кормления необходимо дать животному небольшую сахарную кость.