Аналогично тому, как на европейском континенте разводились таксы, на британских островах уже на протяжении долгих столетий разводились охотничьи собаки, которые использовались для охоты на лисиц и барсуков в норах. Они получили название «терьеры» (от латинского terra — земля). Терьеры образуют многочисленную группу собак, из которых многие, правда, уже не соответствуют первоначальному назначению, но все же сохраняют некоторые характерные свойства терьеров — живость, подвижность, темперамент, злобность к зверю.
Это объясняется тем что все они происходят от общих предков и скрещивание с иными породами придало им только измененную внешность, не оказав влияния на их характер. В то время при скрещивании отдельных пород терьеров между собой возникали и до сих пор возникают новые породы. Отличительные черты характера терьера у них усиливаются. Заслуги в образовании этой группы пород, как уже было сказано, принадлежат прежде всего англичанам. В разных частях Британских островов были созданы породы, одаренные необыкновенными врожденными охотничьими качествами, главное злобностью к зверю. Это позволило использовать эти породы также и для уничтожения крыс. Однако, и породы терьеров были подвластны моде, которая превратила этих охотничьих собак в комнатно-декоративных, а крупный эрдельтерьер с успехом используется в качестве служебной собаки.
Не только в Англии, но и в других странах собаководы создавали новые породы терьеров. Так в Германии был выведен ягд-терьер, в Австралии австралийский терьер, в Америке бостонтерьер, а у нас чешский терьер. К терьерам относится, но только по наименованию, тибетский терьер, который, однако, по своему происхождению и способностям, а так же способам использования является пастушьей собакой.